Peruaanse geschiedenis

Peru ligt in een tropische zone, en bezit een wirwar van bossen, immense zandwoestijnen en met eeuwige sneeuw bedekte bergen. Ondanks dit ruige en vaak ongastvrije landschap is Peru een van de grootste centra van antieke beschaving ter wereld.

De eerste jagers en vissers arriveerden er tenminste 10.000 jaar geleden, en tegen 3000 voor Christus lagen er overal aan de droge kust vissersdorpjes, terwijl er bij de oasen in de woestijn en in de vruchtbare dalen van de uitlopers van de Andes kleine landbouwgemeenschappen opbloeiden.

Een indrukwekkende erfenis van duizenden archeologische sites ligt over het land verspreid; van 14.000 jaar oude nomadenkampen tot monumetale gebouwen van het 16de eeuwse Cusco.

fschoon de cultuur van de Inca's wellicht de meest gekende is, bracht de Andes een lange reeks hoogontwikkelde beschavingen voort die duizenden jaren eerder een periode van grote bloei hadden doorgemaakt. De talrijke peruaanse musea herbergen onvoorstelbare aantallen goud, aardewerk en textiel afkomstig van pre-Inca culturen zoals Chavín, Paracas, Moche en Nazca.

Aan de peruaanse zuidkust ontwikkelde zich rond 1000 voor Christus de Paracas-cultuur, wereldberoemd voor z'n schitterend textiel. Tegen 100 na Christus overheerste aan de zuidwestelijke woestijnkust het Nazca-volk; befaamd om de raadselachtige figuren die in de woestijn werden gekrast. Tegelijkertijd ontstond aan de peruaanse noordkust de Moche-cultuur, die zijn macht over de gehele noordelijke woestijn uitbreidde, en een indrukwekkende erfenis bestaande uit monumentale gebouwen, filigreen goudwerk en verfijnd keramiek naliet. Stille getuige van deze tijd van grootmeesters is de Moche begraafplaats van Sipan, in de buurt van het huidige Chiclayo.

Steenhouwers vervaardigden zware, met grote precisie uitgehouwen kunstwerken. Inca edelen heersten over de Andes totdat keizer Huayna Capac in 1528 bezweek aan pokken; een virus dat werd acherlaten door de Spanjaard Francisco Pizarro, na een maandenlange expeditie langs de peruaanse kusten. Het Inca imperium kwam aan z'n eind met de komst van de Spanjaarden in 1532.

De erfenis van het koloniaal Peru vindt men terug in de vele kerken, paleizen en herenhuizen. Vanuit Lima regeerde een spaanse onderkoning over de Andesgebieden tot het land onafhankelijk werd in 1821.