Peru: Land des Goldes und der Mythen

Peru befindet sich in einem tropischen Gebiet und besitzt ein Labyrinth an Wäldern, riesige Sandwüsten und schneebedeckte Berggipfel. Trotz seiner rauhen und häufig nicht gastfreundlichen Natur ist Peru eines der gröβten Zentren antiker Kulturen der Welt.

Die ersten Jäger und Fischer kamen vor über 10.000 Jahren und um 3.000 v. Chr. waren Fischervölker über den gesamten Küstenstreifen verstreut während in den Oasen der Wüste und in den fruchtbaren Tälern der Andengebirgskette kleine landwirtschaftliche Ansiedlungen aufblühten.

Über das ganze Land ist ein beeindruckendes Erbe von tausenden archäologisch bedeutenden Plätzen verstreut, von den 14.000 Jahre alten Feldern der Nomaden bis zu den Monumentalbauten des inkaischen Cuzco des 16. Jahrhunderts. Obwohl die Inkakultur die bekannteste ist, brachten die Anden eine Reihe von hochentwickelten Kulturen hervor, die bereits tausende Jahren zuvor erblüht waren. Die unzähligen peruanischen Museen beherbergen eine unvorstellbare Menge an Gold, Keramiken und Textilien, die durch präinkaische Kulturen wie die Chavin, Paracas, Moche und Nazca geschaffen worden sind.

Um 1000 v. Chr. blühte entlang der Südküste Perus die Paracas-Kultur auf, weltweit bekannt für seine glänzende Textilkunst. Seine Nachfolger, das Nazca-Volk, berühmt für seine rätselhaften Figuren, dominierte um 100 n. Chr. die Wüste südlich von Lima. Zur gleichen Zeit kam die Moche-Kultur auf, die ihren Machtbereich auf die gesamte nördliche Wüstengegend ausweitete. Das Erbe der Moche wird durch Monumentalbauten, feine Arbeiten aus Gold und exzellente Keramiken charakterisiert. Die Begräbnisstätte der Moche in Sipan in der Gegend von Chiclayo ist ein eindeutiges Zeugnis dieser Perioden der groβen Meisterwerke.

Mitte des 15. Jahrhunderts begannen die Inka, bislang im Tal von Cuzco angesiedelt, eine systematische Ausweitung ihres Herrschaftsgebiets. In weniger als 100 Jahren formten sie ein Reich, das so groß wie das römische Reich war. Einmal an der Macht, erreichte die Inkakultur ihren Höhepunkt: Metallurgie, Keramik und Textil erreichten eine technische und ästhetische Perfektion.
Steinmetze fertigten schwere, mit großer Genauigkeit gemeißelte Kunstwerke. Der Inkaadel regierte die Anden, bis 1528 der Kaiser Huayna Capac an einer Pockeninfektion starb; ein Virus den die Spanier unter Francisco Pizarro hinterließen, nachdem sie eine Expedition entlang der peruanischen Küste beendet hatten. 
Das Inkareich brach mit der Ankunft der Spanier 1532 zusammen. Das Erbe des kolonialen Peru besteht in den unzähligen Kirchen, Palästen und Villen. Lima entwickelte sich zu einem Ort von dem aus die spanischen Vizekönige über die Andenterritorien regierten, bis das Land 1821 seine Unabhänigkeit von Spanien erreichte.